Schon im zeitigen Frühjahr beginnen die Weibchen des Zitronenfalters mit der Eiablage.
Kaum dass sich die Blätter des Faulbaums (Rhamnus frangula) entfalten, legen sie ihre Eier in die Nähe der Knospen ab.

Die Entwicklung verläuft ziemlich schnell.
Die grünen Raupen, die meist auf der Mittelrippe ihrer Futterpflanze ruhen, sind gut getarnt und fallen kaum auf.
Hier eine halberwachsene Larve.

In der Vergrößerung besser zu erkennen.

Nach ca. vier Wochen ist sie ausgewachsen und kurz vor der Verpuppung.

Übrigens fand ich ein paar Zentimeter neben dieser Raupe ein frischgelegtes Ei. Die Ablage erstreckt sich also über einen längeren Zeitraum bis fast zum Sommeranfang.

Die Gürtelpuppe sichert sich mit einem Gespinstfaden, den sie noch als Raupe um ihren Leib gesponnen hat.

Kurz vor dem Schlupf verfärbt sie sich und die Flügelzeichnung und auch die Haare auf dem Körper schimmern durch die Puppenhülle.

Dann kommt der Moment, wo der Falter mit seinen Beinen die Puppenhülle aufbricht.

Der Schmetterling hängt sich an die leere Puppenhülle und beginnt, seine Flügel zu entfalten.

Vom Aufplatzen der Puppenhülle bis zu den aufgepumten Flügeln dauert es nur ca fünf Minuten, aber flugfähig ist er jetzt noch nicht.
Das Aushärten der Flügel dauert etwa ein bis zwei Stunden, erst dann kann er sich in die Lüfte erheben.

Wenn er keinem Fressfeind zum Opfer fällt, erreicht er ein für Schmetterlinge biblisches Alter von bis zu zwölf Monaten, das ist Weltrekord.
Das ist aber auch mit vielen Ruhephasen verbunden.
Schon kurz nach dem Schlupf fällt er in eine Sommerstarre, aus der er erst im Herbst wieder erwacht, um genügend Nektar und damit Energie für die Überwinterung zu tanken.

Vor ein paar Jahren fand ich im Juni so einen Methusalem, der mindestens schon 11 Monate unterwegs war. Das sah man ihm aber auch an.

Er hatte jedenfalls ein langes Leben und hat sicher für viele Nachkommen gesorgt.