Das ist sogar wissenschaftlich erforscht. Jeder einzelne Vogel im Schwarm orientiert sich an sieben Nachbarn. Und von diesen sieben Vögeln wieder jeder an den nächsten sieben. Genau das führt zu den urplötzlichen Richtungsänderungsmöglichkeiten(was für ein Wort) eines auch sehr großen Schwarmes.
Eigentlich das selbe, was Piloten einer Flugstaffel machen. Nur der führende fliegt die Figur, die anderen Piloten achten nur auf ihren exakten Abstand zur Flügelspitze ihres vorausfliegenden Kollegen. Mit anderen Worten, hinten fliegende Piloten(oder eben auch Vögel) sehen garnicht, was die anderen machen, sonder sehen nur und ausschließlich ihre "Nachbarn" und orientieren sich an ihnen.