Ausgeflogene Jungvögel beleben ein ganzes Waldstück durch ihre quietschenden Bettelrufe. Der Waldkauz lebt weitgehend nächtlich, zeigt sich aber auch an sonnigen Wintertagen im Eingang seiner Bruthöhle.

Der Waldkauz war beim Besiedeln des Kulturlandes erfolgreich: Er bevorzugt Parklandschaften bis in das Herz der Städte hinein, aber auch Großwaldungen. Als reiner Nachtvogel kann man ihn nur selten beobachten, aber kaum überhören, in stillen Mondnächten schallt sein Ruf kilometerweit.

Die Gelegegröße ist 3 bis 5 Eier, je nach Nahrungsangebot auch mehr oder weniger. Es wird meist vom ersten Ei an gebrütet. Die Jungen schlüpfen nach 28 bis 30 Tagen. Nur das Weibchen brütet und wird dabei vom Männchen mit Nahrung versorgt. Kurz vor dem Schlüpfen kratzen die Jungen mit dem Schnabel an der Eischale. Dies löst bei den Käuzen den Futterbeschaffungstrieb aus.

Die Jungen verlassen mit etwa 4 Wochen das Nest, obwohl sie noch nicht recht fliegen können. Sie sind mit Hilfe ihrer Krallen und Schnäbel geschickte Kletterer und steigen aus dem Grund hohler Bäume durch einen manchmal viele Meter hohen Kamin nach oben. Sie klettern dann im Unterholz umher oder sitzen wie hier auf dem Boden. Während sie ausfliegen, sind die Altvögel besonders angriffslustig und können auch einen Menschen mit ihren Krallen in Haare und Augen greifen.

Die Jungen machen sich erst zwei bis drei Monate nach dem Ausfliegen selbständig - die nächtliche Jagd erfordert eine lange Lehrzeit. Mehrere Wochen werden die "Ästlinge" von ihren Eltern mit Beute versorgt und machen mit lauten Rufen auf sich aufmerksam.
Der Flug des Waldkauzes ist fast lautlos, vor allem fehlt ihm der kurzwellige Geräuschanteil bis in den Ultraschall, den seine Beutetiere besonders gut wahrnehmen können. Mit dem ausserordentlichen Gehör kann er eine Maus centimetergenau lokalisieren und in der Dunkelheit erbeuten!!

Nikon D70, Nikkor 18-70mm @25 ISO 250