Die Schaufel-Spornzikade (Asiraca clavicornis) hat neben kräftigen, keulenförmigen Fühlern (daher der Name clavicornis = „keulenhörnig“) eben auch diese namensgebenden, extrem abgeflachten und blattartig verbreiterten Vorderbeine. Die breiten Vorderbeien haben wohl keine Funktion und werden als Tarnung angesehen. Sie ist der einzige Vertreter der Unterfamilie Asiracinae in ganz Europa. Unter den rund 130 mitteleuropäischen Spornzikaden-Arten ist sie aufgrund ihrer Anatomie völlig unverwechselbar. Sie überwintert als ausgewachsenes Tier (Imago). Deshalb gehört sie zu den ersten Insekten, die man im Frühjahr, bei mir schon Ende Februar, aktiv beobachten kann. Sie ist sehr wärmeliebend und sonnt sich gerne.
Das Bild täuscht, sie ist ein Winzling und nur 3,5 bis 5,5mm lang. Eine Spornzikade kann aus dem Stand über das 200-Fache ihrer eigenen Körperlänge weit springen. Für die etwa 5 Millimeter kleine Schaufel-Spornzikade bedeutet das Sprünge von 50 Zentimetern bis weit über einen Meter! Die Zikade benötigt für den Absprung nur etwa 1 bis 2 Millisekunden. In diesem Wimpernschlag beschleunigt sie auf eine Geschwindigkeit von bis zu 5 Metern pro Sekunde (das sind 18 km/h – aus dem absoluten Stillstand. Bei diesem rasanten Katapultstart wirken Kräfte von 400 bis über 700 G auf den winzigen Insektenkörper. Die Zikaden nutzen ein biologisches Katapult-System. Sie „hakt“ ihre Hinterbeine mechanisch fest und spannt dann über längere Zeit einen riesigen Muskel an. Diese Kraft wird in einem speziellen, extrem elastischen Protein namens Resilin im Gelenk gespeichert – genau wie bei einem gespannten Bogen oder einer Armbrust. Wenn Gefahr droht, löst sie den Riegel.
An dem rechten Hinterbein sieht man oben den namengebenden starren größeren Dorn, er funktioniert als Führungsschiene beim Springen, der untere flexiblere bohrt sich beim Absprung in den Boden und gibt den benötigten Grip und eine Flächenvergrößerung für die Absprungkraft.
Grüße Ingolf