Letztes Jahr hatte ich kein Glück bei der Suche nach Raupen vom Totenkopf auf einem Kartoffelacker. Ich fand zwar Fraßspuren und jede Menge Kotballen, die Raupen hatten sich aber entweder schon zur Verpuppung zurückgezogen oder waren einem Prädator zum Opfer gefallen.
Vor zwei Wochen schien sich das gleiche Spielchen zu wiederholen.
Abgefressene Kartoffelpflanzen, Kotballen, aber keine Raupe.
Wie ich dort um die Stelle mit den Fraßspuren immer noch weitersuchte, kam der Bauer mit seinem Traktor, parkte diesen am Feldrand und lief dann zu mir.
Ich erklärte ihm dann, wonach ich suchte und er schilderte mir, wie die vielen Kartoffelkäfer und ihre Larven für massive Kartoffelfäule auf seinem Feld sorgten.
Seine Tochter sucht deswegen das Feld nach den Schädlingen per Hand ab (keine Insektizide!), gespritzt wird nur gegen die Fäule.
Sie hätte auch schon mal so eine Riesenraupe gefunden.
So kamen wir überein, dass er mich beim nächsten Fund anrufen sollte. Um meine Nummer zu notieren, überquerten wir nochmal den Acker. Auf dem Weg zu seinem Traktor plötzlich nochmal Fraßspuren und Kotballen und da war sie, schon völlig ausgewachsen.
Ich hätte keinen Tag später kommen dürfen, kaum zu Hause angekommen, entleerte sie ihren Darm mit dem zur Verpuppung dünnflüssigen Kot. Jetzt rennt sie rum wie verrückt.
Bin schon gespannt, ob der Falter noch dieses Jahr schlüpft.
Der Totenkopfschwärmer ist wie der Distelfalter ein Wanderfalter.
Seine Eier legt er auf seinem Zug nach Norden hauptsächlich auf Nachtschattengewächsen ab, besonders beliebt sind Kartoffeläcker.
Überwintern kann er hier nicht, also fliegen seine Nachfahren wieder gen Süden nach Afrika.
Die Raupe ist übrigens eine der größten, wenn nicht gar die größte hier zu findende Art. Wirklich imponierend!