Bei diesen etwas "ausserirdischen" Gebilden handelt es sich um Flechten der
Gattung Cladonia. Flechten bestehen aus feinen, eng verschlungenen Pilzfäden, welche im engen Kontakt mit Algen stehen. Sie umspinnen die Algen oder dringen gar, mit speziellen Saughyphen in sie ein. Dies ermöglicht den Austausch von Stoffen zwischen den beiden Lebenspartnern. Sie bilden somit eine Symbiose und beide Partner profitieren von dieser Lebensgemeinschaft. So kann die Alge, mit Hilfe des Chlorophyll und Sonnenlicht Stärke (Glucose), die Lebensgrundlage des Pilzes, bilden. Als Gegenleistung bietet der Pilz der Alge Lebensraum, Schutz vor Austrocknung und ermöglicht der Alge ein Dasein in ihr, sonst unzugänglichen, Lebensräumen. Flechten zählen meist zu den anspruchslosesten Organismen. Viele Arten sind Pioniere. Sie besiedeln u.a. Orte, die anderen Organismen keine Lebensgrundlagen bieten.
Der Pilz welcher mit der Alge zusammen lebt ist ein Schlauchpilz. Zur Verbreitung der Sporen werden oft farbige Fruchtkörper gebildet. Dies ist besonders schön bei den Strauch- oder Becherflechten zu beobachten. Die Aufnahme zeigt eine Strauchflechte mit sporogenen Fruchtkörpern,( im Bild die roten Spitzen). Man könnte vereinfacht sagen; die Flechte "blüht", wobei dies natürlich wissenschaftlich gesehen falsch ist, aber zum Verständnis mithilft.