Eines der skurrilsten Zikaden-Nymphen

Das ist eine Nymphe der Schaufel-Spornzikade (Asiraca clavicornis) im 4. oder 5. Stadium und ist ca. 3mm groß.
Die Schaufel-Spornzikade hat in Mitteleuropa eine Generation pro Jahr, wobei die Imagines überwintern. Deshalb können adulte Tiere prinzipiell ganzjährig gefunden werden. Sie mag Wärme und offene Stellen. Typisch sind sonnige, eher trockene Ruderalflächen, Wegränder, Brachen und andere lückig bewachsene Standorte.
Bei der Nymphe kommen gleich drei außergewöhnliche Anpassungen zusammen: die schaufelartig verbreiterten Vorderbeine, die riesigen Fühlerbasalglieder und typische weißen Wachsausscheidungen, die durch abdominale spezialisierte Wachsdrüsenfelder („wax plates“) am Abdomen erzeugt werden. Das Wachs ist stark hydrophob. Bei einer nur wenige Millimeter großen Nymphe sind Regentropfen bzw. Wasserfilme aufgrund der Oberflächenspannung eine erhebliche Gefahr. So entsteht ein Wasserschutz. Zikaden nehmen auch große Mengen Pflanzensaft auf. Dabei entsteht entsprechend viel flüssige Exkretion („Honigtau“). Wachs kann verhindern, dass diese Flüssigkeit die Körperoberfläche benetzt und das Tier verklebt.
Insgesamt sieht die Nymphe noch spektakulärer aus als das erwachsene Tier.