Hier sieht man eine Große Heidelibelle (Sympetrum striolatum) mit den typischen braun-rötlichen Pterostigmata, das sind die dunklen, rechteckigen Male an der äußeren Flügelkante. Dieses sind nicht nur Signal für die Partnerwahl, sondern auch „Trimmtanks“ für die Flugstabilisierung. In diesen wir je nach Notwendigkeit Hämolymphe hineingepumpt (je schneller der Flug, desto stabiler müssen die Flügel sein).
Bei Großlibellen (Anisoptera) ist das Pterostigma meist sehr markant und kräftig ausgebildet. Da Großlibellen (wie Edellibellen oder Segellibellen) oft hohe Geschwindigkeiten erreichen und aktiv jagen, ist die stabilisierende Funktion des „Trimmgewichts“ gegen das Flügel-Flattern lebensnotwendig. Außerdem können sie dadurch deutlich schneller fliegen und die Flügel halten ohne Vibration wesentlich länger.
Segellibellen nutzen das Pterostigma intensiv, da sie lange Gleitphasen haben, in denen die Aerodynamik perfekt ausbalanciert sein muss.
Kleinlibellen (Zygoptera) haben fast immer ein Pterostigma, aber es ist oft schmaler oder rautenförmig. Da Kleinlibellen meist langsamer fliegen und einen eher „tanzenden“ Flugstil haben, ist die Gefahr des aerodynamischen Flatterns geringer, weshalb das Gewicht weniger massiv sein muss.
Bei Prachtlibellen (Calopterygidae) gibt es eine berühmte Ausnahme. Die Männchen besitzen oft gar kein echtes Pterostigma. Stattdessen haben die Weibchen oft ein sogenanntes „Pseudopterostigma“ (einen hellen Fleck, der anatomisch anders aufgebaut ist). Da Prachtlibellen einen sehr auffälligen Revierflug mit hoher Schlagfrequenz, aber geringer Vorwärtsgeschwindigkeit haben, ist das mechanische Gegengewicht dort weniger kritisch.
Sogar einige fossile Vorfahren der Libellen aus dem Karbon hatten bereits Vorläufer dieser Struktur.
Grüße Ingolf