Durch seinen massiven Schnabel ist der Kernbeißer unverkennbar. Unser größter Fink fasziniert aber auch durch sein feines Gefieder: gelbbrauner Kopf, ein graues Nackenbad, die Brust beige. Die dunkelbraunen Flügel sind mit metallisch glänzenden Schwungfedern versehen.

Kernbeißer gelten als scheu. Haben sie sich aber mal an eine Fütterung gewöhnt, kommen sie regelmäßig wieder – solange sie nicht gestört werden.