Kann man sich den Löwen in Botswana im Jeep oft gefahrlos bis auf wenige Meter nähern, hält man von den Flusspferden besser einen respektvollen Abstand. Welche Kraft diese schwerfällig wirkenden Pflanzenfresser besitzen wird deutlich, wenn man deren Kämpfe beobachtet. Dabei gehen die Kontrahenten mit weit aufgerissenem Maul auf einander los und fügen sich mit ihren großen Eckzähnen zum Teil schwere Verletzungen zu.
Viele ältere Männchen haben Narben von diesen Kämpfen, auch der Tod eines Kontrahenten ist nicht unüblich.