Für viele Florida-Reisende gehört die Begegnung mit diesen "friedlichen Riesen" der Küstengewässer zu den Highlights, das gilt insbesondere für die Naturinteressierten und noch viel mehr für die "eingefleischten (verrückten) Biologen"

An einigen Stellen der Küste und angrenzender Binnengewässer kann man sie zur rechten Zeit am rechten Ort relativ leicht entdecken, auch wenn man wohl überwiegend nur "große U-Boote" und Nasen sieht, so ist es beeindruckend diesem Tier zu begegnen. Hier hatte ich für den einzigen kurzen Moment, in dem auch ein wenig mehr Kopf herausguckte das Glück ein Foto "mit Auge" (sozusagen) machen zu können, auch wenn durch relativ wenig Licht schon die Nase in der Bewegung unscharf wurde.

Der Karibik- oder Nagel-Manati (Trichechus manatus) erreicht ausgewachsen eine Länge von bis zu 3,5m und ein Gewicht von mehr als 1,5 Tonnen. Die in Florida vorkommende Population verbringt dort überwiegend die Wintermonate, wandert im Sommer nach Norden und wird auch als eigene Unterart, der Florida-Manati (Trichechus manatus latirostris), eingestuft. Sie sind trotz der Größe absolut friedlich, nicht scheu und ernähren sich ausschließlich vegetarisch v.a. von Seegräsern. Die Nahrungsaufnahme dieser eher schlecht verdaulichen und nährstoffarmen Kost nimmt fast die gesamten 24 Stunden des Tages ein (wie bei einer Kuh) - daher (+Größe) auch im Deutschen = "Seekuh".

Die US-Population ist eine der wenigen, die aufgrund von strengen Schutzmaßnahmen (in jeder Küsten-Marina sind Tafeln, die Bootsbesitzer warnen und informieren), eine der wenigen, die stabil ist und sogar wächst. Der Bestand wird auf 3.000 Tiere geschätzt. Dennoch hatten alle Tiere, die wir gesehen haben, deutliche Narben auf dem Rücken, die von Schiffsschrauben verursacht wurden.

Die nahesten lebenden Verwandten der Seekühe sind unter den Säugetieren die Elefanten.

Sie wirken mächtig, friedlich, urtümlich und beeindruckend - leider lässt sich das in einem Foto nicht einfangen...

Gruß, Thorsten