Die Fliegen sind oft borstig oder pelzig behaart und ähneln äußerlich den Raubfliegen (Asilidae), mit denen sie eng verwandt sind. Anders als diese haben sie jedoch keine eingesenkte Stirn und vorquellende Augen. Typisch für die Familie ist eine Stirnschwiele, die meist glänzend zwischen den beiden Augen deutlich sichtbar hervortritt. Den Namen "Stilettfliegen" verdanken sie ihrer Körperform, bei der der Brust-Kopfbereich dem Griff und der zugespitzte Hinterleib der Klinge eines Stiletts entspricht.
Die Stilettfliegen leben vor allem auf Wiesen und Weiden, gelegentlich sind sie an den Blüten von Sträuchern oder auf Laub zu finden. Meistens kommen sie in trockenen Gegenden mit Sandböden vor. Die Adulten nehmen nur Flüssigkeit, meist Wasser, zu sich.
Die Larven der Stilettfliegen sind sehr schlank und geringelt. Sie leben im Boden, manchmal auch in vermodertem Holz und bewegen sich schlängelnd durch das Substrat. Sie erbeuten Käferlarven und andere weichhäutige Bodenbewohner in welche sie ein Gift injizieren und die Beute dann aussaugen. (teilweise wikipedia)