Der Apfelblütenstecher (Anthonomus pomorum) ist mit 3-4mm relativ klein. Er überwintert als Käfer in Rindenspalten, Laubstreu, kann im Frühjahr aktiv zu Apfelbäumen einwandern. Die Aktivität beginnt oft schon bei ~10–12 °C, synchronisiert mit Knospenentwicklung des Apfels.
Das Weibchen legt ein Ei in eine geschlossene Apfelblütenknospe und beißt anschließend den Blütenstiel an. Die Knospe welkt gezielt, stirbt aber nicht sofort ab, ist eine ideale Brutkammer. Die Larve lebt komplett in einer einzigen Knospe, frisst ausschließlich die inneren Blütenteile und verpuppt sich dort. Von außen sieht man nur die braun gewordene, nicht aufgegangene Knospe.
Anthonomus pomorum erkennt Apfelknospen nicht „zufällig“, sondern über flüchtige Pflanzenstoffe den exakten Entwicklungszustand der Knospe. Die Eiablage erfolgt nur im optimalen Stadium („grüne Knospe“). Zu früh oder zu spät ist ungeeignet für die Larve.
Pro Knospe wird meist nur ein Ei gelegt, das Weibchen vermeiden bereits belegte Knospen (chemische Markierung wird diskutiert).
In intensiven Plantagen kann er problematisch sein, in extensiven Systemen ist es Teil der natürlichen Biodiversität wird durch Gegenspieler reguliert (z.B. Schlupfwespen).
Der Käfer selbst ist schwer zu finden. Der eigentliche „Schaden“ (vertrocknete Knospen) ist viel auffälliger.
Grüße Ingolf