Weltweit gibt es insgesamt 29 Ibis - Unterarten in 13 Gattungen. Seen und langsam fließende Flüsse sind ihre typischen Lebensräume. Ibisse sind, mit Ausnahme der Antarktis, über alle Kontinente verbreitet, wobei die Tropen dabei einen Schwerpunkt bilden. Der durch das schwarzweiße Gefieder unverkennbare Heilige Ibis ist weniger stark als andere Ibisse an Sumpfland gebunden, sondern geht auch in der Savanne auf Nahrungssuche. Seine Brutkolonien befinden sich meist in überschwemmten Waldgebieten.