Flusspferde leben im flachen Wasser an Sandbänken und offenen Dauergewässern, wo sie untertauchen können und mit ausreichend Nahrung im Umfeld. Bullen können in Ausnahmefällen bis zu 3.000 kg schwer werden, Kühe sind mit bis zu 1.700 kg deutlich kleiner. Sie bilden lose Herden von 6 bis 15 Tieren und einer Leitkuh. Es herrscht eine strikte Hierarchie, die ältesten Bullen sind dominant, niederrangige Männchen werden toleriert. Sie fressen nachts an Land jeweils bis zu 130 kg Gras und ruhen tagsüb